Здесь есть существенное отличие. Левая рука скрипача и альтиста делает сходу два дела: придавливает струны к грифу и поддерживает инструмент. Левая рука виолончелиста и контрабасиста от этого второго дела освобождена — их инструменты имеют другую опору.
 Если б альтист мог свободно держать руку над грифом, никаких заморочек не было бы. Но его большой палец всегда должен оставаться понизу, под грифом, а другие пальцы приходится тянуть, в особенности при игре в том месте грифа, которое находится над корпусом инструмента. Делать это на длинноватом альтовом грифе не так просто. Потому у альтистов появилось естественное рвение уменьшить размеры собственных инструментов.
Кремонские мастера делали огромные, акустически правильные альты, и звучали они удивительно. Но выходила феноминальная вещь: если скрипач всегда грезил о неплохой скрипке и находил ее, то альт, напротив, сам находил музыканта и далековато не всегда находил его. Музыканты отторгали огромные, отлично звучащие альты и заказывали для себя инструменты гораздо меньше. Равномерно сложилось мировоззрение, что на большенном альте вообщем ihmioi можно играть. Мастера, отвечая спросу музыкантов, стали создавать альты-недомерки с гнусавым и приглушенным звуком. Даже Антонио Страдивари в конце концов пошел на компромисс с своим мастерством и стал делать мелкие альты, ненамного крупнее скрипки. Звучали они, естественно, ужаснее и его скрипок, и огромных альтов.
Из-за всего этого репутация альта к восемнадцатому веку приметно поколебалась. На нем стали играть в большинстве случаев неудавшиеся скрипачи, а композиторы остерегались поручать альту суровые партии в оркестровых произведениях.
Но кое-кто не желал мириться с таким положением. К примеру, мастер Жан Вильом (тот, который делал по заказу Феликса Савара скрипку-ящик) выстроил большой инструмент в то время, когда чуть ли не все считали, что реальный альт ушел в прошедшее и уже никогда не возвратится. Инструмент вышел красивый, но... на нем опять-таки никто не возжелал играть. Альт Вильома попал в музей, так и не узнав жизни в музыке.
Но постепенно и композиторы стали пересматривать свое отношение к альту. Начало положил Кристоф Глюк, поручив альту главную мелодию в одном эпизоде собственной оперы «Альцеста», а позже равномерно альт занял в оркестре то положение, которое и было ему определено еще кремонцами.
Дирижеры закончили вытерпеть скрипачей-неудачников в роли альтистов и начали добиваться от исполнителей на альте настоящей музыки.
На данный момент в неких оркестрах, не считая обыденных требований к музыканту, играющему на альте, есть и такое: корпус его инструмента должен быть не короче 42 см. Это уже близкий к расчетному альт, но еще не полный, так что некий компромисс остается.
Альт не настолько популярен, как скрипка либо виолончель. Да, он пол ноправный участник симфонического и камерного оркестров, он обязательно заходит в струнный квартет, но сольные концерты альтистов устраиваются не так нередко. Зато если кому-нибудь из вас получится побывать, на таком концерте, да еще если в руках у музыканта будет реальный большой альт, воспоминание остается незабвенное.